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기술 변화의 속도가 매우 빠르다. 그 속도가 어찌나 빠른지 그 기술을 사용하는 소비자는 이러한 기술을 오히려 습득하고 공부해야하는 세상이 되고 있다. 한편, 이러한 기술 변화에 따라가지 못하는 기업은 곧바로 도태되고 그 산업에서 떠날 수 밖에 없는 상황이 생기게 된다. 노키아가 그렇게 되었고, 일본의 샤프가 그렇다. 

하지만 이러한 기술 변화 흐름에 빠르게 대처하여 소비자를 유혹하고 있는 하이엔드 오디오 브랜드가 있다. 혼형 스피커의 대표주자인  Avantgarde Acoustic 이다. 이번에 새로운 라인업인 'XD 시리즈'를 발표하여 방문한 인터내셔널 세일즈 담당 Jerome Andre를 만나고 왔다. 

 

Jerome Andre : 안녕하세요. Avantgarde Acoustic(아방가르드 어커스틱, 이하 아방가르드)의 중요한 수출국인 한국에 방문하게 된 인터내셔널 세일즈 담당 Jerome Andre 입니다. 저는 10년동안 오디오 아우로에서 일하다가 아방가르드에 최근 함께하게 되었습니다. 아방가르드 어커스틱은 독일에서 시작하여 약 25년의 역사를 가지고 있으며, 많은 분들이 아시듯이 혼형 스피커를 제작하는 혼테크놀로지가 특별한 회사입니다. 퓨어한 사운드와 퍼포먼스를 향한 제품 제작에 대한 철학을 가지고 있습니다.

Jerome Andre : 먼저 아방가르드 스피커의 혼은 'ABS 수지'라는 재질로 만들어지는데 ABS 수지는(acrylonitrile butadiene styrene copolymer)의 약자로 이 재질은 가전제품과 자동차용 내장재 뿐만 아니라 다양한 제품에 사용되고 있는데, ABS 수지는 강인하고 강성이 가하기 때문에 목재 대용 재료로 많이 사용되며 스피커의 재료로 좋은 재료입니다.

이러한 혼은 'Spherical(구 모양의)' 형태를 띄고 있는데, 트럼펫과 같은 오래된 금관악기처럼 자연스러운 소리를 낼 수 있는 형태입니다. 이러한 모양은 인간의 귀 모양과 비슷하며, 넓은 다이나믹 레인지와 매우 작은 디스토션(왜곡)으로 소리를 전달할 수 있는 모양입니다. 이러한 혼 모양의 스피커의 성능은 독일 'Aachen University(아헨 대학)'의 어커스틱(음향)과 연구 결과에서도 입증된 바 있습니다.

Aachen University Anselm Goertz 교수에 의하면 아방가르드 혼 스피커는 일반적인 스피커에 비교해 8배 더 넓은 다이나믹 밴드폭과, 90% 더 낮은 왜곡, 10배나 더 디테일한 사운드를 전달한다고 합니다.

이러한 'Low Compression Horn Technology(저압축 혼 테크놀로지)'를 통해서 아주 스무스하고, 스트레스가 없는 사운드를 들려주면, 퓨어하고, 디테일한 정보 전달력과 명료하면서도 릴랙스된 사운드를 들려줄 수 있습니다.

Jerome Andre : 말씀하신대로 아방가르드 스피커는 각 나라의 많은 오디오 관련 언론에서 리뷰되고 있으며, 상당히 좋은 평가를 받고 있습니다. 이것은 세계적으로 혼스피커 제작자로서 가장 중요한 회사라고 인식되기 때문이고, 그만한 제품 성능을 갖추고 있기 때문이라고 생각됩니다. 이러한 내적인 성능 뿐만 아니라, 아방가르드 스피커는 디자인적인 부분에도 상당히 많은 공을 들이고 있습니다. 

이렇게 디자인적인 부분에 힘을 쏟은 결과, 세계적인 디자인 어워드인 'IF GOLD AWARD', 'PLUS X AWARD', 'RED DOT AWARD'를 수상하였고, 'GERMAN BRAND AWARD 2016'에서 후보에 올랐습니다. 이 디자인 상들은 세계적인 기업들이 받는 것이며, 사용자 편의성과 소비자의 마음을 사로잡는 감성적인 제품 디자인으로 결과라고 생각하고 있습니다.

또한, 아방가르드는 'German Design Council (독일 디자인 협회)'에 속해 있는데 독일 디자인 협회는 BMW, Dyson, 아디다스, 폭스바겐, 아우디, 포르쉐, 브라운과 같은 세계적인 기업들이 속해 있는 디자인과 관련된 기업들이 모여 학회와 세미나, 신진 디자이너 발굴을 하는 곳입니다. 

Jerome Andre : 어느 회사나 마찬가지겠지만 철저한 시장조사를 바탕으로 제품의 개발 방향을 정합니다. 아방가르드는 오디오 시장이 과거와 달리 완전히 변하고 있는것에 주목하였습니다. 그 첫번째로 과거 LP, CD, PC-fi 중심의 음원 플레이에서 스트리밍 서비스로 변하고 있는 것입니다. 두번째는 거추장스러운 선재를 없애고 무선(와이파이) 신호만을 통해 음원을 전달하고 플레이하는 것입니다. 세번째로는 디지털 신호 프로세싱(DSP)을 통한 음악 재생입니다.

이러한 세가지의 영향을 통해 우리는 예상하길 스피커는 자체적인 '디지털 인풋'을 가지고 '인티앰프'를 가지며, 보다 더 인텔리전트한 부분이 가미된 제품으로 바뀌어 간다는 것입니다. 이런 시장변화는 새로운 고객을 만들고 저희에게 기회로 찾아옵니다. 새로운 고객층이 오디오에 관심을 가지고, 이 새로운 고객층은 새로운 디자인, 프리미엄 성능, 그리고 쉽고 간편한 설치과정을 원한다고 우리는 예측하고 있습니다.

이러한 시장에 대한 예측과 고객의 요구에 따른 제품이 바로 이번 'XD 시리즈' 입니다. 그리고 그 첫번째 제품이 바로 'Avantgarde Zero 1 XD Series'입니다. 이 제품은 '첫번째 올 디지털 혼 시스템', ' 첫번째 와이어리스 혼 시스템', 첫번째 플러그 & 플레이 혼 시스템', 완벽한 위상 반응', '초 하이엔드 성능', '완전한 프로그래밍으로 제작', 대부분의 디자인 상 수상' 한 제품입니다.

이러한 XD 시리즈는 UNO, DUO, TRIO XD 시리즈로 출시되며, 정교한 CPC 기술과 오메가 유닛 테크놀로지, 새로운 소프트 메쉬 컴파운드 멤브레인, 새로운 1000와트 앰프, 새로운 디지털 사운드 프로세서의 사용으로 10개의 파라메트릭 이퀼라이저, Room Adaption(룸 적응형) 기술을 적용하였습니다.

CPC(Capacitor Polarization Circuit : 커패시터 극성화 회로) 기술은 커패시터의 전기장을 통해 음악신호가 전달될 때, 유도체 제로 크로싱 타임 시프트로 인한 논-리니어한 사운드를 낼 수 밖에 없는 것을 바꾼 기술입니다. 이러한 부정적인 영향을 없애기 위해 아방가르드에서는 CPC 회로를 이용하여 매우 민감한 혼시스템에서 무자비할 정도로 드러나는 타이밍 왜곡을 제거합니다. 이러한 회로를 통해 우리의 귀로 알아챌만큼 타이밍 래그는 매우 짧아집니다.

Omega Driver 기술은 18옴의 힘을 더 적게 받는 트위터 기술로 더욱 라이브하고 현장감을 줄 수 있도록 한 기술입니다. 위에서 CPC 기술을 통해 트위터에 신호가 있으며, 미드레인지에 크로스오버가 필요가 없도록 제작되었고, 이에 더해 소프트 메쉬 컴파운 멤브레인을 사용하였습니다.  

가장 특징적인 기술 적용이라고 할 수 있는 'Room Adaptation(룸 적응형) 기술'은 스피커에 내부에 달린 XD 앰프 모듈이 DSP 처리됨에 따라 가능한 기술로 소비자의 요구에 완벽히 맞추려는 기술입니다. 일종의 룸의 환경이나 취향, 장르에 맞게 세팅을 바꾸는 것인데, 아방가르드 스피커를 판매하는 딜러가 직접 고객의 댁에 방문하여 아방가르드에서 만든 특별한 마이크를 통해 정확하고 세밀한 측정을 실시하고, 이 데이터를 저장하여 아방가르드의 본사 시스템에 입력하면 입력된 방의 환경에 관한 데이터에 꼭 맞는 세팅값을 보내어 이를 다시 스피커에 입력하면 완전히 사운드 세팅이 바뀌는 기술입니다. 

이 기술을 통해 보다 더 소비자 중심적인 맞춤형 서비스가 가능할 것으로 예상하며, 새로운 XD 앰프 모듈에 DSP가 내장되어 가능하게 된 이 기술은 소비자의 취향을 맞추는 룸의 환경, 취향에 장르에 맞춘 것으로 많은 소비자들의 긍정적인 반응을 이끌어 낼 것으로 예상하고 있습니다. 이 서비스는 한국과 전세계에 곧 시작될 예정입니다. 

Jerome Andre : 이 질문은 굉장히 어려운(?) 질문입니다. 처음에도 말씀드렸지만, 저는 아방가르드에 오기 전, 10년동안 오디오 아우로라는 프랑스 오디오 제작 회사에서 일했습니다. 비교적 최근에 아방가르드에서 일하게 되었지만, 입사 후 아방가르드의 시스템을 듣고, 특히 아방가르드 트리오 시스템을 들었을때 정말 할말이 없을 정도로 그 매력에 푹 빠졌었습니다. 그 덕분에 더 애사심을 가지고, 그리고 소리에 대한 자신감을 가지고 아방가르드를 마케팅하고 있습니다. 결론은 어느 제품 하나 꼽을 수 없이 최고의 소리를 내어준다고 생각합니다. 

 

Jerome Andre : 제가 알고 있는 바로는 아방가르드는 북쉘프를 만들 계획이 없다는 것입니다. 우노정도가 혼사이즈 스피커에서 좋은 소리가 나고 제작할 수 있는 가장 작은 사이즈이기 때문입니다. 또한, 이전과 달리 현재 아방가르드의 라인업을 슬림하게 만들었기 때문에 제품 라인업을 더 이상 늘릴 계획이 없는 것으로 알고 있습니다.