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시청회를 위해 세팅 된 PL500 II 스피커는 크기와 무게 만큼이나 중후한 멋을 풍겼는데, 시청회 세팅을 위해 약 4-5명이 공을 들였고, 힘들여 세팅 된 노력 만큼이나 사운드적으로 좋은 첫인상을 보여주었습니다. 짧은 에이징 기간이었지만 PL500 II 스피커는 대형기만이 가질 수 있는 큰 스케일감과 동시에 타이트하면서도 빠른 스피드를 가진 저역, 그리고 공간을 가득 메우는 에어리한 고역과 밀도감 있는 중역대를 만들어 큰 호응을 얻었습니다.  

모니터오디오는 많은 분이 아시는 것처럼 최상위 하이엔드 라인업이 아닌 좀 더 대중적인 라인업으로 가치를 쌓아 온 브랜드입니다. 이러한 모니터오디오에서 야심차게 제작한 PL500 II 스피커는 그 동안 오디오 브랜드로서는 대규모의 시설과 전문적인 엔지니어링 인력을 가진 모니터오디오의 총 역량을 쏟아부어 만들었다고 해도 과언이 아닙니다. 이는 이제는 더 이상 미들급 브랜드 이미징이 아닌 하이엔드 오디오로서 소비자에게 다가가겠다는 의도가 보이며, 이렇게 하이엔드를 지향하기 위해 쏟아부은 물량과 기술은 열거하기에 힘들 정도입니다.

Monitor Audio PL500 II 스피커는 전반적으로 깊고 깨끗하며, 즉각적인 응답을 들려주는 베이스 기초를 통한 균일한 사운드를 제공하는게 특징이며, 명쾌한 미드레인지 위에 놓여진 실키한 레이어를 가진 고역을 들려주는 디테일함이었습니다. 또한, 전반적으로 PL500 II 스피커는 'Lively(생기넘치는)' 듯한 사운드와 동시에 악기, 보이스, 그리고 대편성까지 실제적인 리얼리즘의 표현으로 사운드를 재생하였습니다.

Platinum II 스피커의 미드레인지 드라이버에 사용된 TLE 기술은 ARC 재료로 만들어지고 캐비닛의 정상파의 형성(내부 음파의 반사를) 막도록 설계되었습니다. 결과적으로 보다 정확한 사운드를 재생하고 미드 레인지 정확도가 향상되며 캐비닛 진동이 감소되는 효과를 가져오는 기술을 PL500 II 스피커에 적용하였습니다.

MPD 고주파수 트랜스듀서는 전통적인 돔 트위터에 비교해 8배 더 큰 표면을 가진 극도로 얇고 저중량의 주름진 다이어프램으로 더 큰 정확도와 효율을 제공하는 트위터입니다.  40kHz 영역대 응답의 전형적인 딥을 제거하는 대표적인 설계로 수개월간의 집중적인 테스트와 리스닝으로 100kHz 이상에도 균일하게 작동하며 스피커 전체와 유닛에 큰 향상을 주는 트위터입니다.

MPD 트위터를 통해 만들어진 고역대는 귀가 아프거나 쏘는 고역이 아닌, 실키하면서도 입체적인 사운드 메이킹 능력을 보여주었으며, 이는 다른 중, 저역대 유닛까지 영향을 주어 더 넓은 대역으로 사운드를 느끼게 끔 만들었습니다.

RDT II 는 샌드위치 구조로 만들어진 극도로 얇고 낮은 저중량 스킨을 벌집 모양의 'Nomex core' 물질로 연결된 기술입니다. Platinum I에서 사용된 기존의 RDT 구조의 2개의 C-CAM 스킨과는 다르게 RDT II는 C-CAM을 전면 스킨에 사용하고 뒷면은 카본 파이버를 사용하여 제작하였습니다. 

모니터오디오 연구진은 이 새로운 구조가 8dB, 300Hz이상의 왜곡을 줄여주는 것을 발견하였고, 이것은 모니터오디오 역사상 가장 낮은 왜곡을 가진 콘 테크놀로지로 기록될 정도의 기술입니다. 이렇게 새로운 RDT II 다이어프램은 중앙의 구멍이 없는 얕은 접시모양으로 휠씬 큰 강도와 구조적으로 통합력을 보여주는 표면을 가지고 있습니다. 보이스코일과 모터는 콘의 뒷면에 세팅되어 있는데, 더욱 효율적인 익스커션과 낮은 왜곡, 그리고 넓어진 응답을 보여줍니다.

모니터오디오의 엔지니어들은 보이스 코일과 단단한 알루미늄 속 나일론 링 콘의 결합을 이용해 각 유닛의 최고점 범위의 왜곡을 줄여왔습니다. 이 '다이나믹 커플링 필터(Dynamic Coupling Filter)'는 충실하게 보이스 코일의 움직임을 곧바로 콘에 전달하는 역할을 하면서 크로스오버 주파수에 견고함을 만들어주었습니다. 크로스오버 주파수 위의 영역은 보이스 코일과 콘 사이에 전달되는 에너지를 줄여주는 댐핑 스프링과 같은 역할을 합니다. 'DCF' 메커니즘은 효과적으로 크로스오버에 기계적인 필터의 역할을 하여 크로스오버 주파수를 옥타브 단위 당 18dB를 줄이는 역할을하는 기술입니다.

크로스오버는 미드레인지와 트위터 섹션과 여러장 붙혀진 강철 코어를 통한 베이스 섹션에 '에어 코어 인덕터'를 사용하여 완전히 새롭게 개발되었습니다. 커스텀 메이드 오디오파일 등급의 금속화된 폴리프로필렌 커패시터는 최고의 사운드 퀼리티를 제공하기 위해 1퍼센트의 허용 오차 안에서 선택된 제품만 사용됩니다. 또한 Platinum II 스피커의 내부 선재는 모니터오디오 'Pureflow(퓨어플로우)'라고 명명된 실버 플레이트 무산소 동선(silver-plated OFC Cable) 케이블을 사용하며 오디오 신호의 순수한 전달과 높은 전도성을 만들어줍니다. 

Platinum II 의 맞춤 생산됨 케이블 터미널은 로듐 컨덕터와 함께 구리 덩어리를 정교하게 가공하여 제작하였습니다. 로듐은 훌륭한 전기적 전도체로 산화에 저항력을 가진 물질입니다. 케이블 터미널은 스페이드와 4mm 바나나 플러그 모두 사용할 수 있습니다.

PL500 II 스피커는 Santos Rosewood(산토스 로즈우도) 또는 Natural Ebony(내츄럴 에보니), Piano Black Gloss lacquer(피아노 블랙 그로스 래커) 색상을 선택할 수 있으며, 11개 층을 가진 투명한 그로스 피아노 래커로 코팅되고 나무의 결이 그대로 보여지는 폴리싱으로 마감됩니다. 

시청회에서 마주한 PL500 II 스피커의 인상은 매우 고급스럽고, 마감이 훌륭하다는 생각이 들었는데, 위에서 설명드린것처럼 11개의 층을 가지도록 수번의 공정으로 마무리를 한 것이 이러한 디테일과 고급스러움을 만드는 것이라고 생각이 들었습니다. 

또한 전면의 배플은 Andrew Muirhead로 부터 공급된 최고의 퀼리티를 자랑하는 Inglestone(잉글스톤) 가죽을 수공예로 마무리해서 제작한다고 하는데,이러한 공정을 모두 거쳐 PL500 II 스피커를 제작하는데 무려 144시간이 소요된다고 하니 얼만큼의 공을 들여 제품을 제작하는지 알 수 있는 대목입니다. 

이유명한 TV 음악 프로그램인 '복면가왕'에서 수 차례 우승하여 큰 호응을 얻은 김연우의 노래 '사랑...그 놈'을 들어보았습니다. 곡 자체가 스튜디오 녹음이 아니고 라이브를 그대로 녹음한 것이라 스튜디오 녹음에서 느껴지는 디테일하면서도 밸런스가 잘 만들어진 녹음은 아니지만 라이브만의 열기와 가수의 음악성을 느끼기에는 좋은 곡입니다.

대형기로 음악을 들을 때 가장 기대되는 곡은 역시 클래식 대편성입니다. 대형기만이 가진 거대한 스케일로 대편성의 음악을 재생할 때 느낄 수 있는 카타르시스 때문입니다. 유명 음원인 Tutti 'Dance of Trumbler'에서도 PL500 II 만의 장점은 여실히 드러났는데, 우선 해상도 높은 저역과 동시에 시청실 바닥을 넘어서는듯한 저역은 타이트 하면서도 빠른 스피드를 전달하였습니다. 이와 동시에 러시아 민속음악 특유의 색채감이 그대로 잘 전달되고, 금관악기와 타악기와의 강력한 어택은 청자를 압도하는 것이었습니다. 

이와 동시에 다채로운 다이나믹 레인지 변화와 중역대의 밀도감이 어느 정도 받혀주고, MPD 트위터가 만들어주는 음상은 대편성 오케스트라 음악을 감상하기에 충분한 것이었습니다. 

스페인계 미국인인 Chick Corea가 스페인의 열정과 낭만을 표현한 'Spain'을 들어보았습니다. 이 곡은 여러가지 버전이 있지만 시청회에 들어본 음원은 EP계열 피아노, 플룻, 드럼, 라틴악기, 베이스 기타의 구성으로 녹음된 음원입니다. 

이 곡은 사실 매우 빠른 템포로 진행되면서도, 다양한 악기들이 나와 차칫 정신없는 사운드가 연출될 경우가 많습니다. 오디오 시스템이 반드시 전대역에서 고른 밸런스와 이음새, 그리고 빠른 스피드감을 가지고 있어야 가능한 곡인데 이러한 다채로운 악기의 사운드가 혼란스럽지 않아 CHORD DAVE 부터 앰프 시스템과 잘 매칭되어 최종적으로 내부의 퓨어한 신호 전달과 재생능력을 가진 '대형기' 라는 사실이 특징적이었습니다. 대형기 일수록 디테일함이 없기 마련인데 PL500 II 에서는 그러함이 거의 보이지 않아 음악을 듣는 동안 미소를 머금도록 만들었습니다.

▲ 시청회에 사용된 CHORD DAVE DAC